A água potável é um recurso escasso e toda estratégia de economia de água precisa envolver mudanças de comportamento, investimentos em tecnologias de medição e cuidados com a infraestrutura. Condomínios e empresas com hidrômetro único tendem a pagar valores que não refletem o consumo real de cada morador ou setor, gerando ineficiência e conflitos. A partir de 2021, novas edificações passaram a ser obrigadas a instalar hidrômetros individuais, conforme a Lei nº 13.312/2016, e em 2024 o Superior Tribunal de Justiça (STJ) redefiniu a forma de cobrança da tarifa em prédios com um único medidor. Ao lado dessas exigências legais, há soluções como bloqueadores de ar para hidrômetros, dispositivos antissucção em piscinas e a correta manutenção de bombas que reduzem perdas. Este artigo apresenta um guia sobre como colocar hidrômetro individual, estratégias de economia e dicas tanto para condomínios quanto para empresas.

Economia de água para condomínios

1. Hidrômetros individuais: conceito e legislação

O que é um hidrômetro individual?

O hidrômetro é o medidor volumétrico que registra a quantidade de água consumida em uma residência ou empresa. Em condomínios, a individualização de hidrômetros consiste em equipar cada apartamento com seu próprio aparelho (hidrômetro individual para apartamentos), permitindo que a conta de água reflita somente o gasto daquela unidade. Em prédios com um único hidrômetro, a conta é rateada igualmente, mesmo que as famílias tenham consumos distintos.

Benefícios da individualização de hidrômetros em condomínios:

• Divisão justa: cada morador paga apenas o que consome, evitando conflitos;

• Uso consciente e identificação de problemas: ao ver seu próprio consumo, o morador adota hábitos mais sustentáveis e vazamentos são identificados rapidamente;

• Redução da taxa condominial e combate à inadimplência: com a medição individual, o valor da água sai da taxa condominial, reduzindo custos e deixando cada unidade responsável por sua fatura;

• Valorização do imóvel: condomínios com hidrometros individuais têm mais atratividade no mercado imobiliário;

Lei nº 13.312/2016 e marco legal do saneamento

A Lei nº 13.312/2016 modificou a Lei 11.445/2007 e determinou que novos condomínios devem possuir medição de água individualizada e adotar práticas de sustentabilidade. A lei entrou em vigor cinco anos após sua publicação, em 12 de julho de 2021. Portanto, edificações aprovadas a partir dessa data já nascem com hidrômetro individual; prédios antigos não são obrigados, mas podem se adequar por decisão da assembleia. O Marco Legal do Saneamento (Lei 14.026/2020) reforçou a necessidade de sustentabilidade e individualização.

Em junho de 2024 o STJ revisou a tese de 2010 para condomínios com um único medidor. Agora ficou definido que:

• é lícita a cobrança de uma parcela fixa (tarifa mínima) por unidade de consumo, acrescida de valor variável somente se o consumo total exceder a franquia;

• é ilegal considerar o condomínio inteiro como uma única economia para fins tarifários.

A decisão evita a cobrança de uma tarifa mínima multiplicada pelo número de apartamentos, prática considerada injusta pelo tribunal.

2. Instalação do hidrômetro individual

Como individualizar hidrômetros

A instalação de hidrômetro individual em condomínio começa pela aprovação em assembleia e pela contratação de um projeto hidráulico. Em prédios novos, a individualização é simples, pois cada unidade já possui um ramal exclusivo. Já em prédio antigo, é necessário adaptar as colunas de abastecimento, o que aumenta o custo do projeto e da obra. Esse processo pode envolver a troca de tubulações galvanizadas por PVC e a construção de shaft (eixo) para abrigar os medidores.

Segundo especialistas, o custo de instalação do projeto hidráulico em edifícios antigos pode chegar a cerca de R$ 4.000 por unidade. Em edifícios novos, o preço do hidrômetro individual varia entre R$ 350 e R$ 700 por apartamento, e há uma taxa mensal de leitura/gestão entre R$ 3 e R$ 8. Na fase de contratação, recomenda-se solicitar vários orçamentos, verificar certificações e optar por sistemas com redundância e leitura remota.

Tecnologias de leitura

Os sistemas de medição de hidrômetro variam conforme a tecnologia de leitura. A tabela resume os principais modelos e suas características:

Para prédios antigos, sistemas de radiofrequência evitam grandes intervenções, pois não exigem a instalação de cabos dentro das paredes.

Medição correta e bloqueador de ar

Em épocas de racionamento de água, o abastecimento é interrompido e o ar que entra na tubulação passa pelo hidrômetro, sendo contabilizado como consumo. Algumas concessionárias instalam ventosas para retirar o ar, mas elas nem sempre são suficientes.

Existem dois dispositivos no mercado:

• Eliminador de ar: instalado antes do hidrômetro, usa flutuadores para impedir a passagem de ar. Em alguns estados (Ceará e Minas Gerais) a instalação é regulamentada quando realizada pela concessionária. Entretanto, como a rede até o hidrômetro é pública, a concessionária pode solicitar a retirada do equipamento em lugares onde não há regulamentação.

• Bloqueador de ar para hidrômetro: instalado após o hidrômetro, utiliza molas para criar um bloco de ar pressurizado; quando a água chega, empurra esse ar. Por estar na tubulação do cliente, não necessita autorização da concessionária.

Apesar de prometer economia, esses dispositivos não são avaliados pelo Inmetro e podem reduzir a pressão da água no prédio. Concessionárias não recomendam eliminadores por risco de contaminação e perda de pressão. Portanto, antes de instalar um bloqueador de ar, o síndico deve verificar se a concessionária local permite o uso, comparar custos (de R$ 500 a R$ 1.500 por peça) e testar a eficiência por meio de locação temporária.

3. Dispositivos antissucção e segurança nas piscinas

Piscinas de condomínios, clubes e hotéis devem estar equipadas com dispositivo antissucção. Desde 2010, é obrigatória a instalação de equipamentos que interrompam manual ou automaticamente o processo de sucção das bombas, evitando acidentes por aprisionamento. A legislação fluminense (Lei 6.772/2014) estendeu a exigência aos estabelecimentos antigos; a adaptação deve ser supervisionada por profissional registrado no CREA-RJ ou CAU-RJ e a piscina precisa exibir placas de orientação. Esses dispositivos, além de proteger os usuários, impedem a entrada de ar nas bombas e ajudam a preservar a eficiência do sistema.

4. Manutenção de bombas e sistemas hidráulicos

Bombas de recalque e pressurização são fundamentais para levar água até os andares mais altos e abastecer sistemas de combate a incêndio. Falhas nessas bombas causam falta d’água, barulho e queima de componentes elétricos. A principal solução é a manutenção preventiva, que deve incluir:

• Inspeção mecânica: verificação de flanges, selos, filtros e rolamentos, substituindo peças desgastadas.

• Inspeção elétrica: avaliação de cabos, contatores, quadros de comando e proteção contra curto‑circuito.

• Lubrificação adequada: seguir o manual do fabricante para lubrificar rolamentos e evitar atrito excessivo

Manter a bomba em dia prolonga sua vida útil (que pode chegar a 20 anos), reduz o consumo de energia e evita emergências caras. Quando negligenciadas, as bombas perdem eficiência, exigem mais energia e podem até explodir, causando prejuízos.

5. Estratégias de economia de água em condomínios

Além de instalar hidrômetros individuais, condomínios podem adotar práticas simples e de baixo custo para reduzir o consumo. O portal GroupSoftware elenca várias ações:

1. Campanhas de conscientização: divulgar cartazes, promover palestras e assembleias para reforçar a importância de fechar torneiras e evitar banhos prolongados.

2. Detecção de vazamentos: realizar testes periódicos nas unidades e nas áreas comuns; um vazamento oculto pode aumentar a conta em até 30%. O síndico pode divulgar vídeos ensinando a fechar o registro de cada apartamento para verificar se o hidrômetro continua girando.

3. Controle do uso da piscina: cobrir a piscina reduz a evaporação, e a limpeza periódica evita a troca desnecessária da água; limitar o horário de uso e revisar filtros e bombas diminui o desperdício.

4. Reaproveitamento e reciclagem de água: instalar sistemas simples de tratamento para reutilizar águas cinzas (como de lavatórios e lavadoras) na limpeza das áreas comuns e adotar calhas para coleta de água da chuva.

5. Substituição de aparelhos sanitários antigos: bacias sanitárias fabricadas antes de 1994 consomem 12 a 24 litros por descarga, enquanto modelos atuais gastam cerca de 6 litros. Muitos condomínios conseguem financiamento ou parcerias com empresas para trocar as bacias sem custo inicial.

Além dessas sugestões, algumas cidades oferecem incentivos para condomínios que implantam paisagismo com plantas nativas e sistemas de irrigação por gotejamento. O importante é envolver moradores, gestores e prestadores de serviço na cultura de consumo consciente.

6. Dicas para empresas reduzirem o consumo de água

Empresas enfrentam desafios semelhantes aos condomínios, mas com processos industriais ou comerciais mais complexos. As seguintes práticas ajudam a economizar água e a diminuir custos:

Auditorias e monitoramento

• Auditoria hídrica: mapear onde e como a água é utilizada permite identificar vazamentos e processos ineficientes.

• Revisar contas e monitorar o uso: comparar as contas e registrar variações mensais identifica anomalias e vazamentos; uma torneira pingando pode desperdiçar até 20 litros por dia.

Equipamentos e infraestrutura

• Torneiras e válvulas de baixo consumo: instalar torneiras com fechamento automático, descarga com duplo acionamento e bebedouros com sensor reduz o desperdício.

• Atualizar equipamentos e sistemas de resfriamento: em fábricas, otimizar sistemas de resfriamento e investir em equipamentos eficientes pode reduzir o consumo pela metade.

• Sensores e controladores inteligentes: dispositivos que ajustam o fluxo de água de acordo com a demanda evitam excessos.

Reutilização e captação

• Reuso de água: instalar uma estação de tratamento para reutilizar águas de lavagem e processos pode reduzir o consumo em até 60%. Muitas empresas recuperam parte do investimento em poucos anos.

• Captação de água da chuva: sistemas de coleta e armazenamento devem seguir a NBR 15527 e podem abastecer sanitários, irrigação de jardins e limpeza industrial.

Educação e políticas internas

• Treinamento de funcionários: palestras e campanhas internas aumentam o engajamento e o compromisso com metas de redução.

• Política de gestão hídrica: documentar procedimentos, metas e responsabilidades ajuda a consolidar a cultura de economia.

• Adoção de parâmetros ESG: vincular a redução do consumo de água às metas ambientais da empresa reforça a imagem de responsabilidade socioambiental.

Conclusão

A economia de água em condomínios e empresas exige uma combinação de tecnologia, gestão e educação. A adoção de hidrômetro individual – medida obrigatória para novos condomínios desde julho de 2021 – promove justiça na cobrança, incentiva o consumo consciente e ajuda a detectar vazamentos e fraudes. A decisão do STJ de 2024, ao disciplinar a cobrança para condomínios com hidrômetro único, reforça a importância de tarificar o serviço de maneira equilibrada.

Complementarmente, condomínios podem investir em dispositivos antissucção para piscinas, manutenção de bombas, aproveitamento de águas cinzas, sistemas de captação de chuva e troca de sanitários antigos. Empresas, por sua vez, devem realizar auditorias, instalar equipamentos de baixo consumo, otimizar processos e engajar seus colaboradores. Antes de optar por um bloqueador de ar para hidrômetro, cabe avaliar a regulamentação local e os possíveis impactos na pressão da rede.

Ao colocar em prática essas medidas – seja colocando hidrômetro individual, ajustando processos industriais ou educando moradores e funcionários –, condomínios e empresas reduzem custos, preservam recursos naturais e contribuem para um futuro mais sustentável.

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